Prevenga la roya de la higuera: deteniendo la roya en las hojas y la fruta de la higuera

Las higueras han sido parte del paisaje de América del Norte desde el siglo XVI cuando los misioneros españoles trajeron la fruta a Florida. Más tarde, los misioneros llevaron la fruta a lo que ahora es California, pero los intentos iniciales de cultivo fueron un fracaso. La avispa de higo, tan necesaria para la fertilización, no era autóctona de la zona. Las variedades autofertilizantes solucionaron el problema. Hoy en día, las higueras se pueden encontrar en todo el sur de los Estados Unidos y más allá.

El hábitat natural del higo es un clima cálido, seco, de tipo mediterráneo y, en esas condiciones, el higo está relativamente libre de plagas. Sin embargo, en condiciones más húmedas y lluvias más intensas, los higos son más propensos a la infestación por insectos y enfermedades. La enfermedad del higo más común, la roya, ocurre bajo estas condiciones.

Identificando la roya de la higuera en los árboles frutales

El aire húmedo o la lluvia excesiva alentarán la enfermedad de este higo. El óxido es un crecimiento fúngico que rara vez se encuentra en climas secos.

El primer signo de la roya de la higuera en los árboles frutales son pequeñas manchas amarillas en el envés de las hojas. El óxido en la parte inferior del higo se extiende luego a la parte superior y las manchas se vuelven de color marrón rojizo. Los jardineros caseros a menudo pierden los primeros signos de la enfermedad del higo. Las manchas de óxido son de solo 0.2 a 0.4 pulgadas (0.5 a 1 cm.) De ancho y se pueden pasar por alto fácilmente hasta que la infección sea severa.

A medida que avanza el óxido de higo, las hojas de higuera se amarillearán y caerán al suelo. Dado que el óxido en las hojas de higuera generalmente se encuentra a fines del verano o principios del otoño, el nuevo y tierno crecimiento de reemplazo estará en riesgo de daños por heladas, lo que a su vez puede fomentar la muerte invernal de las ramas. Aunque la fruta no se ve afectada por el hongo, el óxido en las hojas de higuera puede fomentar la maduración prematura de la fruta.

Cómo prevenir el óxido de higo

La forma más sencilla de evitar la oxidación de los higos es regar solo el suelo debajo de los higos. El hongo de la roya busca humedad libre en las hojas. Riegue por la mañana para que el sol tenga la oportunidad de secar el follaje.

La poda cuidadosa de las higueras también puede ayudar al mejorar la circulación del aire a través de las ramas, permitiendo la evaporación del exceso de agua de las hojas de los higos. El óxido se oxidará durante el invierno en las hojas caídas y los escombros, por lo que la limpieza de otoño es esencial para evitar la oxidación de la higuera.

Una vez que encuentra óxido en los higos, el tratamiento es difícil ya que hay muy pocos fungicidas registrados para su uso en los higos. El óxido parece responder mejor a los fungicidas que contienen sulfato de cobre y cal. Los árboles desnudos deben rociarse durante la estación inactiva, seguidos de tratamientos repetidos cada dos o tres semanas. Para cuando detecte el óxido en los higos, el tratamiento generalmente no tiene éxito en la temporada actual, pero comenzar un régimen de pulverización puede ayudar a prevenir la recurrencia.

Si bien el óxido en las hojas de higuera y la fruta puede ser una decepción para los jardineros caseros, no es fatal. Una limpieza adecuada y una buena circulación de aire contribuirán en gran medida a mantener a raya la enfermedad y un tratamiento con aerosol para árboles previamente infectados puede detener su recurrencia.