Abejas y almendras: cómo se polinizan los almendros

Las almendras son hermosos árboles que florecen a principios de la primavera, cuando la mayoría de las otras plantas están inactivas. En California, el mayor productor de almendras del mundo, la floración dura unas dos semanas a principios de febrero. Si planeas cultivar almendros y quieres que produzcan nueces, deberás pensar en cómo polinizar los almendros incluso antes de plantar. Deberá elegir la combinación correcta de variedades y considerar su fuente de polinizadores.

¿Cómo se polinizan los almendros?

Las almendras se encuentran entre los cultivos polinizados por abejas más valiosos económicamente. De hecho, las almendras dependen casi al 100% de las abejas para la polinización. Si hay suficientes abejas, del 90 al 100% de las flores de almendro por árbol pueden convertirse en nueces (la primera etapa en el desarrollo de las nueces), pero ninguna se desarrollará si ninguna abeja visita el árbol.

No son solo las abejas las que polinizan las almendras. Los polinizadores de almendras también incluyen abejorros, abejas de huerta azul y varias otras abejas silvestres, y las almendras sirven como una fuente valiosa de alimento para estos insectos en un momento en que escasean otras flores.

Los productores comerciales en California pagan para alquilar colmenas durante la floración de almendras. Atraer una mezcla de especies de abejas puede aumentar la producción de nueces, especialmente en condiciones climáticas adversas, según los expertos de UC Berkeley. Cultivar varios tipos de plantas con flores y evitar los pesticidas puede ayudarlo a atraer abejas silvestres a sus almendras.

¿La polinización de los almendros requiere dos árboles?

La mayoría de las variedades de almendras son autoincompatibles, lo que significa que no pueden polinizarse. Necesitará al menos dos árboles, y deberán ser de dos variedades diferentes que sean compatibles y tengan tiempos de floración superpuestos. Por ejemplo, "Price" es un buen polinizador para la popular variedad "Nonpareil" porque los dos florecen aproximadamente al mismo tiempo.

Plante los dos árboles a una distancia de 15 a 25 pies (4.5 a 7.5 metros) para que las abejas puedan visitar flores en ambos árboles. En huertos comerciales, se plantan diferentes variedades en filas alternas.

Si solo tiene espacio para un árbol, elija uno autofértil como All-in-One, Tuono o Independence®. Debido a que el viento puede ayudar a polinizar estos árboles, las variedades autofértiles requieren menos abejas por acre para lograr buenas tasas de polinización.

Polinizar con éxito las almendras es muy importante, pero no es el único factor en el buen rendimiento de la nuez. Las deficiencias de nutrientes y la falta de agua adecuada pueden hacer que una cantidad excesiva de nueces se caigan del árbol antes de que se desarrollen. Asegurarse de que sus árboles gocen de buena salud los ayudará a resistir cualquier desafío ambiental que encuentren.