¿Qué es una planta de calabaza de serpiente? Información y crecimiento de la calabaza de serpiente

Con un aspecto extrañamente parecido a las serpientes verdes colgantes, las calabazas de serpiente no son un artículo que verá disponible en el supermercado. En relación con los melones amargos chinos y un elemento básico de muchas cocinas asiáticas, las calabazas de serpiente se encuentran muy probablemente en un mercado asiático, o es posible que desee cultivar las suyas. ¿Qué es una calabaza de serpiente y cómo se cuida una planta de calabaza de serpiente? Sigue leyendo para aprender más.

¿Qué es una calabaza de serpiente?

Como su nombre no sugiere tan astutamente, una calabaza de serpiente es una calabaza disponible en dos variedades en los Estados Unidos. Las calabazas de serpiente ornamentales son calabazas largas y de cáscara dura cultivadas como una curiosidad en el jardín, mientras que su contraparte es una calabaza comestible de piel de cera (Trichosanthes anguina o T. cucumerina) que sabe mucho a pepino. La información adicional de la calabaza de serpiente describe el interior de la fruta rayada y moteada como roja, sin semillas y ligeramente viscosa.

¡Esta cucurbitácea proviene de los trópicos asiáticos y nace de una enredadera anual de rápido crecimiento con fruta que puede alcanzar hasta 6 pies de largo! También puede encontrarlo conocido como calabaza de serpiente o calabaza de club, y a menudo se conserva en vinagre con una textura similar a la del calabacín cuando es joven. También se puede usar como calabacín: relleno, horneado, en escabeche, salteado, y es delicioso en todo tipo de curry y platos vegetarianos.

Extremadamente popular en los platos indios, no sorprende que la calabaza de serpiente haya llegado a la medicina ayurvédica, a menudo utilizada como ingrediente refrescante. Las semillas de la calabaza de serpiente fueron enviadas a Europa desde China en 1720. Desde hace mucho tiempo son conocidas por la comunidad estadounidense y europea, pero nunca se cultivaron ya que la planta necesita noches cálidas para fructificar. Hoy en día, hay un renovado interés en su cultivo debido al rápido crecimiento de las comunidades indígenas en estas áreas del mundo.

Cosas bastante interesantes, ¿sí? Supongo que en esta coyuntura te estarás preguntando cómo cultivar calabazas de serpiente.

Cómo cultivar calabazas de serpiente

Las calabazas de serpiente crecen en regiones tropicales, por lo que un clima similar es ideal para cultivar calabazas de serpiente. Mi cuello del bosque, el noroeste del Pacífico, no es un gran lugar para cultivar esta calabaza. Afortunadamente, estamos plagados de mercados asiáticos y puedo obtenerlos allí. Para aquellos de ustedes que tienen la suerte de disfrutar de un ambiente más cálido y seco, vale la pena intentar cultivar estas calabazas en el jardín de su casa. Aparentemente, la regla general es que si puedes cultivar habas en tu área, puedes cultivar calabazas de serpiente.

En primer lugar, las calabazas de serpiente necesitan un enrejado o algo que puedan crecer: cenador, valla de alambre, etc. Asegúrese de que la estructura sea resistente debido al peso de las calabazas grandes.

Obtenga semillas en línea. Hay varias variedades disponibles que incluyen:

• "Bailarina extra larga"
• "White Glory"
• 'Bebé'

Estudie la descripción de cada uno, ya que algunos son versiones más pequeñas que podrían ser más adecuadas para su jardín. Comience las semillas en el interior temprano después de remojar durante la noche para aumentar el tiempo de germinación. Transplante afuera de la misma manera que las plantas de frijol en materia orgánica y tierra vegetal bien mezcladas.

Las semillas se pueden guardar para la siguiente temporada, pero deseche las semillas de color claro o blanco. Mantenga y siembre muchas más semillas de las que cree que puede necesitar, ya que la tasa de germinación es de solo un 60 por ciento.

Cuidado y cosecha de la calabaza de serpiente

El cuidado de la calabaza de serpiente es similar al de la mayoría de las otras calabazas. Pode las ramas laterales de la planta para aumentar la producción y producción de frutos. Algunas personas atan un guijarro u otro peso al extremo de la flor de la calabaza para fomentar una fruta más recta, pero esto es solo por estética. No hay necesidad de hacerlo.

Coseche calabazas de serpiente cuando sea joven, alrededor de 40-50 días desde la siembra. Los varietales largos pueden estar listos cuando tengan solo 16-18 pulgadas, mientras que los cultivares más cortos tendrán alrededor de 6-8 pulgadas de largo.

La fruta completamente madura es bastante no comestible, anaranjada y blanda, aunque la sustancia roja, gelatinosa que rodea las semillas, se puede comer como una salsa de tomate en las recetas o usarse en la medicina ayurvédica. Las semillas a menudo se usan como forraje para el ganado, pero son tóxicas para los humanos.