¿Qué es la marcescencia? Las razones por las que las hojas no se caen de los árboles

Para muchos, la llegada del otoño marca el final de la temporada de jardinería y el tiempo para descansar y relajarse. Las temperaturas más frías son un alivio muy bienvenido del calor del verano. Durante este tiempo, las plantas también comienzan el proceso de preparación para el invierno que se avecina. A medida que cambian las temperaturas, las hojas de muchos árboles de hoja caduca comienzan a mostrar colores brillantes y vibrantes. Desde el torado amarillo, el follaje de otoño puede crear pantallas absolutamente impresionantes en el paisaje hogareño. ¿Pero qué sucede cuando las hojas no se caen?

¿Qué significa marcescencia?

¿Qué es la marcescencia? ¿Alguna vez has visto un árbol que ha retenido sus hojas durante el invierno? Dependiendo de la variedad, el árbol puede experimentar marcescencia. Esto ocurre cuando algunos árboles caducifolios, generalmente de haya o roble, no dejan caer sus hojas. Esto da como resultado árboles que están llenos o parcialmente llenos, cubiertos de hojas marrones, parecidas al papel.

La marcescencia de invierno es causada por la falta de enzimas producidas por el árbol. Estas enzimas son responsables de producir una capa de abscisión en la base del tallo de la hoja. Esta capa es lo que permite que la hoja se libere fácilmente del árbol. Sin esto, es probable que las hojas se "cuelguen" incluso durante los períodos más fríos del invierno.

Razones para hojas marcescentes

Aunque no se conoce la razón exacta de las hojas marcescentes, existen muchas teorías sobre por qué algunos árboles pueden optar por retener sus hojas durante todo el invierno. Los estudios han demostrado que la presencia de estas hojas puede ayudar a disuadir la alimentación de animales grandes como los venados. Menos hojas nutritivas de color marrón rodean los brotes del árbol y los protegen.

Dado que las hojas marcescentes se pueden observar con mayor frecuencia en los árboles invencibles, a menudo se cree que el proceso ofrece ventajas de crecimiento. Los árboles más pequeños a menudo reciben menos luz solar que sus contrapartes más altas. Retardar el proceso de pérdida de hojas puede ser beneficioso para maximizar el crecimiento antes de que lleguen las temperaturas invernales.

Otras razones por las cuales los árboles retienen las hojas sugieren que dejarlas caer más tarde en el invierno o principios de la primavera ayuda a asegurar que los árboles reciban los nutrientes adecuados. Esto parece especialmente cierto en los casos en que los árboles se cultivan en malas condiciones del suelo.

Independientemente de la razón, los árboles con marcescencia invernal pueden ser una adición bienvenida al paisaje. Las hermosas hojas no solo pueden ofrecer texturas en paisajes desnudos, sino que también brindan protección tanto para el árbol como para la vida silvestre nativa de invierno.